במחקר משותף ביוזמת החברה להגנת הטבע ובשיתוף בית הספר למדעי הים ע"ש צ'רני, המרכז הישראלי לחקר הים התיכון וחקר ימים ואגמים לישראל, חשפנו "נווה מדבר" תת-ימי מרהיב במים הכלכליים של ישראל. בעומק של 1,000 מטר, כ-30 ק"מ מערבית לחדרה, התגלתה מערכת אקולוגית עשירה המבוססת על נביעות גז קרות.

באמצעות הרובוט התת-ימי המתקדם שלנו, המופעל מספינת המחקר הלאומית "בת גלים", תיעדנו לראשונה מגוון מדהים של יצורים ימיים: תולעים, סרטנים, קיפודי ים, נוצות ים, דגים ייחודיים ואפילו כרישים – כולם מותאמים לתנאים הקיצוניים של הים העמוק.

 הממצאים החדשים מדגישים את הצורך בהשקעה ארוכת טווח במחקר ים עמוק בישראל ובהגנה על אזורים רגישים אלו מפני פיתוח בלתי מבוקר.

הגילוי מחזק את החשיבות שבהכרזת האזור כשמורת טבע ימית לשימור המערכת האקולוגית הייחודית שהתגלתה.